Lavabo: breve história do melhor cômodo da casa para ousar e abusar na decoração

Embora cada pedaço de nossas casas tenha sido mais utilizado durante o último ano em quarentena, nunca antes nossas humildes pias pareceram tão sem graça. Até mesmo as torneiras de latão do lavabo inevitavelmente suportam o fardo de tanto lavarmos as mãos.

Mas as realidades higiênicas do lavabo historicamente foram inusitadas, pelo menos com eufemismos, senão com um toque decorativo que desmente o uso pretendido do cômodo. Nosso capítulo atual em higiene doméstica, arruinado como está pelo COVID-19, chega em dois séculos de inovação de engenharia ao lado de costumes sociais em evolução – o advento do encanamento interno; um banheiro para uso das visitas – enquanto o que comumente chamamos de “toaletes” ganhou destaque ainda antes.

Foto: Stephen Karlisch

Originado em cortes nobres como um espaço dedicado para perucas renovadas – “com pássaros vivos e toneladas de pólvora”, como o historiador R. Grant Gilmore III os descreve – os lavabos eventualmente “escorregaram para a sociedade. A Revolução Industrial criou a classe média – e os cômodos eram uma forma de mostrar status e riqueza.”

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O lavabo, o primo mais genial e prático do toalete, seguiu um caminho semelhante da raridade à rotina. O papel de parede, com raízes que remontam à China antiga, tornou-se acessível em outros lugares em meados do século 19, graças a uma combinação de avanços industriais. Os fabricantes fizeram questão de anunciar que seus padrões de papel poderiam obscurecer a sujeira e coisas piores. Na virada do século, os vitorianos eram fluentes o suficiente em higiene para preferir superfícies mais higiênicas em um banheiro, daí a popularidade dos azulejos brancos.

Foto: Thomas Loof

Hoje, o lavabo continua sendo um espaço que se presta a gestos de design arrojados. Uma abordagem maximalista tira o máximo proveito de uma pegada tão pequena; até mesmo decoradores com orçamento limitado tendem a especificar materiais mais luxuosos, visto que há uma quantidade limitada de metragem quadrada para revestir em mármore.

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Tamsin Johnson, um designer de interiores em Paddington, Austrália, observa que: “Você não precisa se preocupar tanto com as questões práticas de encanamento, vapor e respingos, por isso é o lugar perfeito para experimentar” com os materiais. O designer David Kaihoi da Redd Kaihoi também adota esse espírito de experimentação, aconselhando os proprietários a enfatizar as pequenas dimensões e qualidades únicas do cômodo. “Coloque a sua melhor arte no seu lavabo!” ele diz. “É íntimo – você pode chegar bem perto.”

Foto: Richard Powers

Um lavabo bem executado pode ser tanto um pônei de exibição quanto um burro de carga: até mesmo os designers mais extravagantes são pragmáticos onde é importante, particularmente em uma era definida pela prevenção de partículas de vírus. Além do sabonete para as mãos, o álcool em gel para as mãos se tornou um produto básico para os lavabos. “Agora que as pessoas estão comprando aos montes”, observa o designer Young Huh, “considere colocá-lo em uma atraente saboneteira em mármore”.

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